Процесс доставки товара начинается с упаковки и затаривания груза. Упаковка играет важную роль в логистике. Важнейшая её функция – это предоставление информации о продукции различным группам потребителей: покупателям, продавцам, посредникам на всём протяжении логистических цепей и каналов. Эта информация может передаваться с помощью надписей на упаковке, этикеток, штрих-кодов, маркировок и т.п. Таким образом, упаковка здесь служит средством передачи и предварительной обработки информационных логистических потоков.
Еще одна ключевая роль упаковки – это защита товаров от повреждений и потерь в процессах складирования, грузопереработки и транспортировки. Защитная функция упаковки проявляется в ее способности препятствовать воздействию на товар агрессивных химических сред, влаги, температуры; препятствовать раздавливанию, растяжению и другим физическим воздействиям; защищать от порчи, возможных хищений груза и т.п.
Немаловажная роль упаковки с точки зрения логистики заключается в облегчении процедур физического распределения (складирования, транспортировки, грузопереработки и т.д.) за счет стандартизации и унификации тары и упаковки, выбора наиболее эффективных грузовых единиц при управлении материальными потоками в логистических цепях.
Стандартизация тары предполагает изготовление тары в соответствии с требованиями стандартов и ТУ, что способствует её прочности при эксплуатации и сохранению качества товаров. Стандартизация устанавливает наиболее рациональные типы тары с точки зрения единых требований к материалам, конструктивным особенностям, размерам, форме, весу, качеству, прочности и т. д.
Унификация тары представляет собой разработку тары определённых типов и размеров. Унификация упаковки позволяет проектировать и применять стандартное складское и грузоперерабатывающее оборудование, унифицировать характеристики транспортных средств и за счет этого значительно уменьшать логистические издержки в физическом распределении.
Применение стандартных и унификационных форм тары способствует сохранности товаров и облегчению погрузочно-разгрузочных работ, обеспечивает наиболее удобную укладку товаров при погрузке их в транспортное средство и на складах, позволяет рационально использовать cкладские помещения, снижает затраты на доставку и хранение товаров.
К таре предъявляется также целый ряд эксплуатационных, экономических, экологических и санитарно-гигиенических требований.
Эксплуатационные требования предусматривают удобство упаковки, распаковки, перевозки, хранения и продажи товаров в таре.
Экономические требования выражаются в том, чтобы затраты на изготовление и оборот тары были оптимальными.
Экологические и санитарно-гигиенические требования заключаются в её безопасности для здоровья людей и в обеспечении возможности быстро провести санитарную обработку и дезинфекцию тары.
Различают два типа упаковки: потребительскую (внутреннюю) и производственную (внешнюю). Потребительская упаковка способствует продвижению товара и увеличению объемов продаж. Производственная (внешняя) упаковка является вторичной (транспортной) тарой, в которой размещается определенное количество товаров в первичной упаковке.
Что касается тары, то в отечественной литературе она определяется как элемент (разновидность) упаковки, представляющий собой изделие для размещения товара при выполнении над ним различных логистических операций.
Важной задачей логистики является выбор наиболее рациональной тары и упаковки товаров. При этом необходимо акцентировать внимание на следующих трёх аспектах.
